Beyond the Brush: 트로마츠 기술의 적용

자동차는 실내 공간이 1평(3.3m²) 내외로 매우 좁은 공간이지만 평균적으로 현대 인류는 평생 4년에 가까운 시간을 자동차 안에서 보내게 됩니다.

자동차는 10년 이상 사용하고 다양한 환경에 노출되는 특징이 있습니다. 그 중 공기순환부의 증발기(Evaporetor) 부분은 특히 습도가 높아 많은 미생물이 번식하기에 좋은 환경을 제공하고 있습니다. 증발기는 열의 발산과 냉각에 의해 고습도 환경이 형성되어 박테리아와 곰팡이의 번식에 의한 미생물막에 적합한 환경이 되어줍니다. 이러한 미생물막은 공조기 구조 상 제거가 어렵고 악취를 동반하여 자동차 실내 오염의 주범으로 알려져 있습니다.

한국화학연구원의 ‘자동차 에어컨 냄새의 원인 및 메커니즘 규명’ 연구 결과에 따르면 에어컨 증발기(Evaporator) 표면 등에 세균과 곰팡이 등이 미생물막 형태로 존재하는 것을 확인했다고 알려져있습니다.

자동차 실내 환경을 청결하게 유지하기 위해서는 이러한 미생물막의 형성을 차단하는 것이 근본적인 해결책이지만, 미생물막은 그 형태가 복잡하여 단순한 화학적 요법이 아닌 강한 염기성의 물질과 기계적인 세척이 동반되어야 제거가 가능한데 자동차의 복잡한 구조가 이러한 방식을 적용하는데에 문제점으로 작용합니다.

기존의 해결책은 주로 표면 처리, 애프터 블로우, 방향제로 분류됩니다.

선박이나 해양 구조물에 부착하는 생물을 오손생물(fouling organism) 이라고 합니다. 오손생물에는 따개비류를 비롯하여 굴류, 석회관갯지렁이류, 미더덕류 등 영구적으로 부착하여 살아가는 모든 생물이 포함됩니다. 부착생활을 하는 이들은 물속에 알을 낳는데 부화된 유생들은 일정 기간 동안 물속에서 플랑크톤 시기를 보내고 이후 부착시기가 되면 물체의 표면에 부착합니다. 원래 서식지인 암반 표면에 부착하면 생태계를 풍요롭게 하지만, 선체나 발전소의 취수관 등에 부착하면 피해를 주게됩니다.

선박 표면에 부착할 경우, 배가 이동할 때에 물과 마찰저항이 커져 배의 속도가 감소합니다. 즉 같은 거리를 이동하는데 시간이 더 많이 들거나 같은 속도로 이동하려면 엔진을 더 세게 돌려야 하기 때문에 운송비가 증가하게 됩니다. 선체 부착생물에 의해 연비는 최대 40% 까지 악화되며, 금액으로 환산하면 손해는 전 세계적으로 매년 1000억 달러(약 110조) 규모에 이릅니다.

비용 뿐만 아니라, 부착생물에 이동에 따른 생태계 교란 문제도 심각해, 2011년 국제해사기구는 선체부착생물에 의한 외래종 이동 최소화를 위해 “선박 부착생물 관리 지침서”를 승인하였습니다.

현재 부착생물 해결은 주로 물리적/화학적 방법으로 이루어지고 있습니다.